Richard Holmes ทบทวนมรดกของ Ada Lovelace
นักคณิตศาสตร์และผู้บุกเบิกคอมพิวเตอร์อีกครั้ง
งานครบรอบ 200 ปีของออกัสตา อาดา คิง เคาน์เตสแห่งฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเลิฟเลซ ประกาศการประเมินครั้งสำคัญของบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์วิคตอเรีย เอดา เลิฟเลซ (ตามที่รู้กันตอนนี้) อายุ 27 ปีและแต่งงานกับลูก 3 คน เมื่อเธอตีพิมพ์บัญชีแรกของคอมพิวเตอร์ต้นแบบและการใช้งานที่เป็นไปได้ในปี 2386 กระดาษ 20,000 คำของเธอถูกผนวกเข้ากับบันทึกย่อเจ็ดฉบับสำหรับการแปล บทความบรรยายภาพ Sketch of the Analytical Engine Invented by Charles Babbage, Esq.
Ada Lovelace วาดในปี 1835 โดย Margaret Sarah Carpenter เครดิต: UK Government Art Collection
เรื่องราวของเลิฟเลซเป็นผลจากความร่วมมือที่น่าสนใจที่สุดงานหนึ่งในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์: มิตรภาพของเธอกับชาร์ลส์ แบบเบจ, ศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์ของลูคัสเซียนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร และผู้ประดิษฐ์เครื่องมือวิเคราะห์สถานที่สำคัญ ในที่สุดโน้ตก็นำพาเลิฟเลซทั้งเสียงไชโยโห่ร้องและความประพฤติไม่ดี Babbage อธิบายให้เธอฟังอย่างไม่ลืมเลือนกับนักฟิสิกส์ Michael Faraday ว่า “แม่มดผู้ร่ายมนตร์สะกดของเธอรอบ ๆ วิทยาศาสตร์ที่เป็นนามธรรมที่สุดและจับมันด้วยพลังที่สติปัญญาของผู้ชายไม่กี่คน (อย่างน้อยในประเทศของเรา) ก็สามารถออกแรงได้ ”
ลักษณะที่แน่นอนของพลังและความลุ่มหลงนั้นยังคงเป็นปริศนาต่อนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ ไม่น้อยเพราะจดหมายโต้ตอบของเลิฟเลซซึ่งส่วนใหญ่เก็บไว้ที่ห้องสมุด Bodleian ในอ็อกซ์ฟอร์ดยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ทั้งหมด (ดูการเลือกโดย Dorothy Stein ใน Ada (MIT Press, 1985) และ Betty A. Toole ใน Ada, Enchantress of Numbers; Strawberry, 1992) สิ่งที่เกิดขึ้นคือความสนใจและการติดต่อต่างๆ ของเลิฟเลซที่ไม่เคยสงสัยมาก่อน ซึ่งเชื่อมโยงโลกของวิทยาศาสตร์และวรรณคดีในยุควิกตอเรีย
เลิฟเลซเป็นลูกที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงคนเดียวของกวีลอร์ดไบรอน เธอไม่เคยพบพ่อของเธอซึ่งถูกเนรเทศตัวเองในอิตาลีและกรีซ แต่สืบทอดจิตวิญญาณที่ดื้อรั้นของเขาและสิ่งที่เป็นอัจฉริยะที่ไม่มั่นคงของเขา เธอชี้ไปที่วิทยาศาสตร์ โดยประกาศว่า: “ฉันไม่เชื่อว่าพ่อของฉันเป็น (หรือเคยเป็น) นักกวีอย่างที่ฉันจะเป็นนักวิเคราะห์ เพราะกับฉันทั้งสองไปด้วยกันอย่างไม่ละลายน้ำ”
แอนนาเบลลา ไบรอน ผู้เป็นแม่ที่เก่งด้านพยาธิวิทยา
ได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างเข้มงวด ซึ่งได้รับฉายาว่า “เจ้าหญิงแห่งสี่เหลี่ยมด้านขนาน” เนื่องมาจากความหลงใหลในวิชาคณิตศาสตร์ของเธอเอง และกลุ่มที่ปรึกษาหญิงที่เลิฟเลซตั้งชื่อกลุ่ม Furies ห้ามอ่านกวีนิพนธ์ของพ่อ เธอได้รับการสนับสนุนให้เรียนคณิตศาสตร์ ดาราศาสตร์ และดนตรี และได้รับอนุญาตให้ออกแบบเครื่องจักรที่บินได้ เล่นพิณ และสื่อสารกับแมวของเธอ พัฟ ในวัยยี่สิบต้นๆ ของเธอ เธอเริ่มศึกษาแคลคูลัสใหม่ภายใต้ออกุสตุส เดอ มอร์แกน ผู้แสดงพีชคณิตแบบบูล ซึ่งอธิบายว่าเธอมีแนวโน้มว่าจะมีแนวโน้มมากกว่า “นักสู้อาวุโส” หรือนักเรียนคณิตศาสตร์เคมบริดจ์ชั้นหนึ่ง
ในฤดูใบไม้ผลิ ค.ศ. 1834 เลิฟเลซได้พบกับที่ปรึกษาที่ยิ่งใหญ่คนแรกของเธอ: แมรี่ ซอมเมอร์วิลล์ นักแปลของนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ปิแอร์-ไซมอน ลาปลาซ และผู้เขียนงานศึกษาเรื่อง The Connexion of the Physical Sciences (1834) ที่เป็นที่นิยม Somerville แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงสามารถสร้างชื่อเสียงในด้านวิทยาศาสตร์ (R. Holmes Nature 514, 432–433; 2014) เธอเป็นผู้แนะนำ Lovelace ให้รู้จักกับ Babbage ในงานรับรองด้านแชมเปญและวิทยาศาสตร์แห่งหนึ่งของเขาในเมือง Marylebone กรุงลอนดอน ซึ่ง Charles Darwin นักดาราศาสตร์ John Herschel และนักธรณีวิทยา Charles Lyell เป็นแขกประจำ ที่งานเหล่านี้ Babbage ได้แสดงแบบจำลองของเครื่องยนต์ที่มีความแตกต่างในช่วงแรกของเขา ซึ่งเป็นเครื่องคำนวณทองเหลืองที่สามารถจัดตารางฟังก์ชันพหุนามลำดับที่สูงกว่าได้ ควบคู่ไปกับกลไกสีเงินในรูปแบบของนักเต้นบัลเลต์ แขกส่วนใหญ่ดึงดูดนักบัลเล่ต์ เลิฟเลซ Babbage สังเกตเห็นว่ารู้สึกทึ่งกับฟันเฟืองที่แวววาวของเครื่องคำนวณ มิตรภาพที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จึงเริ่มต้นขึ้น
“ความแปลกใหม่ของเลิฟเลซอยู่ในคำจำกัดความของเธอเกี่ยวกับการทำงานของเครื่องยนต์ และการคาดเดาอันยอดเยี่ยมของเธอเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการออกแบบ”
เมื่อเอดาแต่งงานกับวิลเลียม คิง ต่อมาคือเอิร์ลแห่งเลิฟเลซ ในปี พ.ศ. 2378 ทาวน์เฮาส์ในลอนดอนของเธอได้พาเธอเข้าใกล้แบบเบจมากขึ้น การติดต่อทางคณิตศาสตร์ของพวกเขา ทั้งจริงจังและล้อเลียน มุ่งเน้นไปที่เครื่องมือวิเคราะห์และความเป็นไปได้ของการคำนวณทางคณิตศาสตร์และเชิงสัญลักษณ์ ดังนั้นในปี ค.ศ. 1840 เลิฟเลซจึงได้หารือกันเกี่ยวกับเกมไพ่โซลิแทร์แบบคัดแยก ซึ่งลูกแก้ว 26 ลูกต้อง ‘กระโดด’ กัน ตามลำดับที่คาดเดาไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งเหลือเพียงลูกเดียว เธอท้าทาย Babbage ให้พิจารณาว่าจะมี “สูตรทางคณิตศาสตร์ … ซึ่งการแก้ปัญหาขึ้นอยู่กับ และสามารถใส่เป็นภาษาสัญลักษณ์” ได้หรือไม่ เธอเสริมว่า “ฉันจินตนาการเกินไปสำหรับคุณหรือเปล่า? ผมคิดว่าไม่.” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
