ดูเหมือนว่า Mother Nature จะเอาชนะ Wright Brothers ได้
ประมาณ 125 ล้านปีก่อนที่นักบินสองคนจะขึ้นสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเครื่องบินที่คิตตี้ ฮอว์กด้วยเครื่องบินปีกสองชั้น ไดโนเสาร์ยาว 1 เมตรบินโฉบไปมาจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งด้วยการจัดเรียงปีกแบบเดียวกัน 4 ปีที่แล้ว นักบรรพชีวินวิทยาบรรยายถึงสายพันธุ์ของไดโนเสาร์มีขนจากประเทศจีนว่าพวกเขาตั้งชื่อว่าMicroraptor gui (SN: 1/25/03, p. 51: Wings Aplenty: Dinosaur species has feathered hind limbs ) ชุดของขนยาวบนขาและเท้าของสิ่งมีชีวิตทำให้นักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นคาดเดาว่าไดโนเสาร์จะกางแขนขาหลังของมันเพื่อสร้างชุดปีกหลังพิเศษ นักวิจัยคนอื่นๆ ตั้งข้อสงสัยในแนวคิดนั้น โดยสังเกตว่าข้อต่อสะโพกที่ยอมให้มีความยืดหยุ่นนั้นไม่พบในไดโนเสาร์ที่เกี่ยวข้อง
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์สองคนได้คิดค้นท่าบินสี่ปีกที่ไม่ต้องการให้M. guiเป็นนักดัดตน Sankar Chatterjee นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Texas Tech ในเมืองลับบ็อกกล่าวว่าในสถานการณ์ใหม่นี้ สัตว์จับขาและเท้าที่มีขนนกไว้ใต้ลำตัว ท่านี้จะวางปีกรองไว้ด้านล่างและด้านหลังปีกหลักเล็กน้อย เช่นเดียวกับปีกสองชั้นแบบแอโรบิก Chatterjee และเพื่อนร่วมงานของเขา R. Jack Templin วิศวกรการบินจากออตตาวาบรรยายการวิเคราะห์ของพวกเขาเกี่ยวกับไดโนเสาร์สี่ปีกทางออนไลน์และในการดำเนินการของ National Academy of Sciences ที่กำลังจะมี ขึ้น
ขนยาว 19 ซม. ที่ส่วนล่างของขาของM. guiนั้นไม่สมมาตร โดยมีก้านที่วางไว้ใกล้กับขอบชั้นนำของขนนก การกำหนดค่าดังกล่าวช่วยให้ขนนกต้านทานการบิดตัวเมื่อสร้างแรงยกตามหลักอากาศพลศาสตร์ Chatterjee กล่าว หากM. guiตกลงมาจากยอดต้นไม้สูง ปีกของมันก็อาจไม่สามารถป้องกันการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตที่สำคัญได้ Templin กล่าว อย่างไรก็ตาม การจำลองการบินด้วยคอมพิวเตอร์แนะนำว่าการกระโดดจากต้นไม้ในแนวนอนด้วยความเร็วประมาณ 3 เมตรต่อวินาที ไดโนเสาร์สามารถใช้โครงเครื่องบินปีกสองชั้นเพื่อยกและโฉบไปที่ต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปอย่างน้อย 40 เมตร เส้นทางร่อนเป็นคลื่นแบบนี้จะเป็นวิธีที่ประหยัดพลังงานที่สุดในการย้ายจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่ง Chatterjee กล่าว ด้วยขนยาวที่ขาM. guiคงไม่สง่างามเมื่ออยู่บนพื้น Chatterjee กล่าว บวกกับการขาดการยึดเกาะของกล้ามเนื้อขนาดใหญ่บนกระดูกอกของสิ่งมีชีวิต แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์ไม่มีพลังที่จะออกจากพื้น
Richard O. Prum นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่าการศึกษาโดย Chatterjee และ Templin “เป็นเพียงการวิเคราะห์เชิงสร้างสรรค์ที่จำเป็นในการช่วยค้นหาว่าสิ่งมีชีวิตที่ผิดปกติดังกล่าวอาจมีพฤติกรรมอย่างไร”
Going Under Down Under: ชนกลุ่มแรกมีความผิดในการสูญพันธุ์ของออสเตรเลีย
บันทึกซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในออสเตรเลียที่รวบรวมขึ้นใหม่เป็นเวลานานสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการมาถึงของมนุษยชาติในทวีปเกาะนำไปสู่การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่จำนวนมากที่นั่น
หลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่าผู้คนมาถึงทางตอนเหนือและทางตะวันตกของออสเตรเลียเมื่อประมาณ 50,000 ปีที่แล้ว (SN: 3/15/03, p. 173: มีให้สำหรับสมาชิกที่Ancient people get dated Down Under ) ประมาณ 5,000 ปีต่อมา ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทวีปที่ใหญ่กว่าแมวบ้านได้สูญพันธุ์ Gavin J. Prideaux นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์เวสเทิร์นออสเตรเลียในเมืองเพิร์ทกล่าว การบาดเจ็บล้มตายในสมัยนั้น ได้แก่ จิงโจ้และวอมแบตหลายสายพันธุ์ เช่นเดียวกับสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่เติมเต็มช่องว่างทางนิเวศวิทยาในที่อื่นๆ ที่มีสิงโต ไฮยีน่า ฮิปโป และสมเสร็จ
ด้วยการขุดค้นและจัดทำรายการตัวอย่างจากกลุ่มถ้ำที่อุดมด้วยฟอสซิลซึ่งอยู่ห่างจากแอดิเลดไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 300 กิโลเมตร Prideaux และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวบรวมบันทึกเกือบสมบูรณ์ของ 500,000 ปีที่ผ่านมา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่บินได้ 62 สายพันธุ์ส่วนใหญ่ในรายการตกลงไปในถ้ำโดยผ่านหลุมยุบ แต่ซากบางส่วนถูกนกฮูกที่เกาะอยู่ที่นั่น
นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมบันทึกสภาพอากาศระยะยาวสำหรับภาคตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียโดยการวิเคราะห์หินย้อยของถ้ำ โครงสร้างเหล่านั้นก่อตัวและเติบโตขึ้นเมื่อมีฝนตกชุกแต่ไม่เกิดในช่วงที่แห้งแล้ง
ในช่วงเกือบ 500,000 ปีที่ผ่านมา จำนวนและความหลากหลายของฟอสซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่พบในถ้ำของออสเตรเลียลดลงในช่วงเวลาที่สภาพอากาศในท้องถิ่นแห้งเท่านั้น เมื่อความชื้นกลับมา สัตว์ก็เช่นกัน ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือการตายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเมื่อ 50,000 ถึง 45,000 ปีก่อน ทีมงานรายงานในมกราคมธรณีวิทยา
การสูญพันธุ์เหล่านี้เกิดขึ้นอย่างน้อย 25,000 ปีก่อนที่ยุคน้ำแข็งล่าสุดจะเริ่มขึ้น Richard G. Roberts ผู้เขียนร่วม นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Wollongong ในออสเตรเลีย กล่าวว่า “สภาพอากาศในตอนนั้นคงที่ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่ควรสูญพันธุ์จริงๆ “สิ่งเดียวที่ใหม่ในช่วงเวลานั้นคือผู้คน” เขากล่าวเสริม
นักวิทยาศาสตร์กำลังถกเถียงกันว่าผู้คนอาจก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ได้อย่างไร นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าผู้อยู่อาศัยใหม่ได้เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของออสเตรเลียอย่างมากโดยการเผาภูมิทัศน์ (SN: 7/23/05, p. 61: พร้อมใช้งานสำหรับสมาชิกที่People ได้จุดไฟให้ออสเตรเลียสูญพันธุ์ ) อย่างไรก็ตาม สปีชีส์ขนาดใหญ่อาจค่อยๆ ตายไปเมื่อผู้คนไล่ล่าลูกหลานของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้เร็วกว่าสัตว์ที่สืบพันธุ์ โรเบิร์ตส์กล่าว
David W. Steadman นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์กล่าวว่า “สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีความยืดหยุ่นตามกาลเวลา แม้จะมีสภาพอากาศแปรปรวนก็ตาม” บันทึกฟอสซิลที่รวบรวมโดยไพรโดซ์และเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงของประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในช่วงเวลาที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง “ไม่เหมือนกับที่เกิดขึ้นหลังจากที่ผู้คนปรากฏตัวขึ้น” เขากล่าว
“การคิดว่าสภาพอากาศทำให้เกิดการสูญพันธุ์เหล่านี้ [ตอนนี้] ไม่สามารถป้องกันได้” Gifford H. Miller นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์กล่าวสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
